지난해 미국 대학에서 소수인종 입시 우대 정책인 '어퍼머티브 액션'(Affirmative action)이 폐지된 뒤 올해 주요 명문대에서 아시아계 학생의 진학률이 눈에 띄게 늘어난 통계가 나왔습니다.

매사추세츠 공과대학(MIT)이 발표한 올해 신입생 통계에 따르면 전체 학생 중 아시아계 미국인의 비율은 47%로, 작년의 40%와 비교해 7%포인트 늘었다고 밝혔습니다. 이는 전체 미국인 학생 중 거의 절반에 달하는 비율입니다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 지난해 미국 연방대법원의 '어퍼머티브 액션' 금지 판결 이후 신입생의 인종 통계를 공개한 메이저 대학은 MIT가 처음이라고 전하며 하와이 원주민을 포함해 흑인과 히스패닉 등 소수인종 학생 비율의 기준선이 최근 몇 년간 25%였던 것에 비해 올해 이들의 비율이 약 16%로 떨어진 것은 눈에 띄는 변화라고 짚었습니다.

소수인종 우대 입학 제도에 대해 위헌 소송을 제기했던 '공정한 입학을 위한 학생들'(SFA)의 창립자 에드워드 블룸은 "MIT에 입학한 모든 학생은 이제 그들이 피부색이 아니라 뛰어난 학업 및 과외활동 성취도만을 근거로 합격했다는 것을 알게 될 것"이라고 강조했습니다.

최근 가상현실(VR) 기술이 빠르게 발전하면서 교육 분야에도 큰 변화를 일으킬 가능성이 높아지고 있습니다. 학생들이 교실에서 책이나 화면을 통해 배운 내용을 이제는 가상현실 속에서 생생하게 체험할 수 있게 된 것입니다. 이 새로운 기술이 교육에 어떻게 활용될 수 있을지에 대한 관심이 높아지는 가운데  아퀘사스네에서 팝트로닉(Poptronic)이라는 VR 스튜디오가 주최한 4주간의 여름 캠프는 VR 기술을 활용한 교육의 잠재력을 탐색하는 장이 되었습니다. 이 캠프에 참가한 아이들은 가상현실을 통해 펭귄과 함께 카약을 타고, 국제 우주 정거장에서 우주를 탐험하며, 기후 변화의 영향을 직접 체험했습니다. 이처럼 VR 기술을 이용한 교육은 학생들이 단순히 정보를 받아들이는 것에 그치지 않고, 직접 체험함으로써 학습 내용을 더 깊이 이해할 수 있게 합니다.

팝트로닉의 공동 소유주인 켈리 버거론은 이번 캠프가 교육에 큰 변화를 불러올 수 있는 첫걸음이라고 평가했습니다. "우리는 VR을 통해 종이나 책으로는 이해하기 어려운 개념들을 가르칠 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”라고 설명했습니다.

이처럼 VR 기술은 교육의 새로운 가능성을 열어주고 있지만, 여전히 해결해야 할 과제가 많습니다. 특히, 교육용 VR 콘텐츠의 부족과 개발에 필요한 비용 문제는 여전히 큰 장벽으로 남아 있습니다. 일부 교육 전문가들은 VR이 특정 과목과 학생들에게는 이상적인 도구가 될 수 있지만, 모든 교육 상황에 적용될 수 있는 것은 아니라고 덧붙였습니다.

저출산 문제와 학령인구 감소로 인해 한국의 교육 환경이 급변하는 가운데, 대치동 학부모들이 전통적인 재수, 수능, 수시 전략 대신 글로벌 교육을 선택하는 사례가 늘고 있습니다. 특히, 최근 대치동 부모들 사이에서 해외 고등학교로 바로 진학하거나 해외 대학의 한국인 입시 전형 방법을 찾고 있으며, 이는 단순히 학력 경쟁을 넘어서 자녀를 글로벌 인재로 육성하려는 전략적인 선택으로 해석됩니다. 대치동 학부모들이 미국 유학을 선택하는 이유는 자녀의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위해서입니다. 의대나 서울대, 연세대, 고려대 등 일부 국내 명문 대학을 제외하고는, 재수나 반수보다는 미국 대학이 자녀의 장기적인 커리어와 글로벌 경쟁력에 더 유리하다고 판단하는 부모들이 많습니다. 또한, 과거에는 고강도의 학습 환경에 자녀가 노출되는 것을 당연하게 여겼으나, 최근에는 이러한 환경이 자녀의 정신 건강에 미치는 부정적인 영향에 대한 우려가 커지고 있습니다. 대치동의 한 학부모는 “학업 때문에 대치동으로 이사 왔지만, 자녀의 정신 건강이 염려된다”며, 자녀의 행복과 정신적 안정을 우선시하는 새로운 학습 환경을 모색 중이라고 밝혔습니다.

미국 보딩스쿨들의 2025년 가을학기 입학을 위한 본격적인 지원 시기가 시작되었습니다. 

해마다 Niche에서는 미국 보딩스쿨 랭킹을 발표하고 있습니다. 랭킹은 보딩스쿨 재학생들의 공인시험 성적, 교사비율, 국제학생 비율 등 객관적인 수치를 비교하여 학교의 수준을 평가하는 만큼 미국 내 평판과 학문적 우수성을 평가하는 하나의 요소가 될 수 있습니다. 커넥티드에서는 2024년 미국 보딩스쿨 TOP 100 학교를 소개합니다.

다만 단순히 랭킹이 높다고 우리 아이에게 맞는 보딩 스쿨은 아니기 때문에 랭킹은 참고하시되 '아이를 주인공으로 만들어 줄 수 있는 학교'를 찾아야 합니다. 보딩스쿨 유학 상담은 커넥티드로 문의주세요!